很多人对本命年的印象来自北方，觉得穿红戴红是标配，但南方不同省份的本命年讲究差别挺大，比如广东、福建这些靠海的南方省份，本命年的习俗更多和祈福、消灾有关，不会像北方那样大面积穿红，广东人本命年可能会去光孝寺、六榕寺求太岁符，或者买红色的袜子、内衣，不会特意穿全套红衣服，更多是小物件点缀，图个平安，福建那边则会在本命年给长辈送红绳，自己也会系上，还有的会去湄洲岛妈祖庙祈福，祈求一年顺利,不会太张扬。
南方有些地方的本命年习俗和生肖对应的年份紧密相关，比如属猪的人遇到猪年，会有特别的做法，比如浙江部分地区，本命年的人会吃“十二红”，就是用红苋菜、红烧肉、红苹果、红枣、红豆、红萝卜、红辣椒、红草莓、红石榴、红枸杞、红桂圆、红莲子这十二种红色食材做的菜，寓意红红火火，消灾避祸，还有江苏部分地区，本命年的人会给家里的门把手上系红绳，不是为了穿红，而是图个吉利，不会刻意张扬，这些做法都是各地根据当地的传统来的，没有统一的标准,都是长辈传下来的小讲究。
北方人本命年喜欢穿红内衣、红腰带，甚至红袜子，出门都要带红绳，显得比较隆重，是全家一起参与的热闹事，南方则更偏向于低调的祈福，不会刻意张扬，更多是和当地的宗教信仰结合，比如湖南部分地区，本命年的人会在门上贴一张红纸条，上面写着“太岁平安”，不会穿全身红，更多是悄悄做些祈福的小事，还有一点不同，北方本命年一般是过农历生日的时候，吃红鸡蛋，南方则是在年初或者年末做祈福，比如年底去寺庙还愿，感谢本命年的平安度过，不会在生日当天特意做和红相关的大餐，比如山东的朋友来广东过本命年，一开始想穿全套红，后来听广东的同事说不用，就改成了买红袜子和红绳,一样觉得安心。
如果是在南方过本命年，不用刻意照搬北方的穿红习俗，根据当地的小习俗来就行，比如去附近的寺庙求个太岁符，或者买个红绳系在手腕上，都是很实用的做法，如果是去南方工作或生活，遇到本命年可以问问当地的长辈，他们会给你合适的建议，不用太纠结形式，平安顺利最重要，如果实在不确定当地的习俗，最简单的就是保持一颗平常心，做些让自己开心的小事，比如买个喜欢的红色小饰品,也是不错的选择。